當前，食品加工技術(shù)的一個(gè)重要發(fā)展趨勢是最大限度地保持食品的營(yíng)養和色香味，而干燥工藝和設備的選擇對食品產(chǎn)品的營(yíng)養、色香味有很大影響。食品干燥有很多與“食品”相聯(lián)系的特點(diǎn)，它不同于化工產(chǎn)品的干燥，前者需要考慮食品衛生、營(yíng)養損失、色香味變化等等，對干燥溫度和時(shí)間有嚴格限制；食品干燥又不同于醫藥產(chǎn)品的干燥，因為食品往往是低附加值產(chǎn)品，而藥品一般是高附加值產(chǎn)品，前者必須考慮干燥過(guò)程的經(jīng)濟性。圍繞著(zhù)“質(zhì)量和經(jīng)濟”，近年來(lái)食品干燥技術(shù)和設備還是取得了不少進(jìn)步，而其中真空與其它干燥方法或加熱技術(shù)相結合，賦予了真空干燥設備新的內涵和生命力。
1．食品真空干燥的特點(diǎn)
真空干燥是基于這樣一基本原理：水的飽和蒸氣壓與溫度緊密相關(guān)，在真空狀態(tài)下，水的沸點(diǎn)降低，即在真空下操作也就是在低溫下操作，可避免在高溫下?tīng)I養成分維生素等的破壞，同時(shí)提高了干燥速度。此外在真空系統中，單位體積內空氣的含量低于大氣中的含量，在這相對缺氧的環(huán)境下進(jìn)行食品干燥可以減輕甚至避免食品中脂肪的氧化機會(huì )，色素褐變或其它氧化變質(zhì)等，所以采用真空干燥獲得較好的食品質(zhì)量。
2．傳統的真空干燥設備
真空干燥在食品、制藥、化工等行業(yè)有廣泛的應用，國內也開(kāi)發(fā)和引進(jìn)了各種真空干燥設備，其結構形式多種多樣。在食品工業(yè)中常用的形式主要有箱式、雙錐式真空干燥器，帶式真空干燥器等。這些傳統的真空干燥設備主要采用熱風(fēng)，蒸汽或電等加熱，利用熱傳導，對流或輻射原理將熱量從外部傳到物料內部。
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